Je connaissais quelques toiles de Hartung mais ne m'étais jamais vraiment intéressé à sa vie. J'ai eu récemment l'occasion de découvrir l'existence agitée et remplie de cet artiste dont l'oeuvre me fascine.

Il est né en 1904, un an après mon père et ils sont morts tous les deux en 1989, c'est peut-être ce qui a contribué à mon envie de mieux le connaître, je pouvais faire un parallèle entre ces deux hommes aux destinées si différentes, voir où en était mon père (et donc, moi aussi) aux moments des grands virages de la vie de Hartung.

Hans Hartung, né le 21 septembre 1904 à Leipzig, et mort le 7 décembre 1989 à Antibes, est un peintre français d'origine allemande, l'un des plus grands représentants de l'art abstrait et le père du tachisme.

Entre 1934 et 1938, il peint la série de ses « taches d'encre ». N'ayant pas les moyens de se procurer de quoi dessiner, il s'installe à la terrasse des cafés et commande des cafés-crèmes, ce qui l'autorise à demander aussi aux serveurs de l'encre et du papier. Ses premières œuvres consistent en des tourbillons d'encre noire tracés les yeux fermés, destinés à apaiser son angoisse. Car l'abstraction de sa peinture vient chez lui d'une nécessité intérieure et non d'une recherche théorique ou d'une imitation des tendances historiques de la peinture.

Face à de grandes difficultés matérielles et au retrait de son passeport par l'ambassade d'Allemagne,en 1939 il s'inscrit sur la liste des volontaires contre l'hitlérisme puis s'engage dans la légion, est envoyé Algérie où il est désigné pour repeindre l'intérieur du réfectoire du quartier militaire de Sidi-Bel-Abbès. Démobilisé en septembre 1940, il se réfugie en France libre, dans le Lot puis en Espagne. De retour à Paris en 1945, il est naturalisé français en 1946.

Sa première exposition personnelle à Paris en 1947 le révèle au public. À partir de 1949, il réalise plusieurs expositions personnelles ou collectives et fait la connaissance, entre autres, de Pierre Soulages. Il est alors reconnu comme l'un des chefs de file de l'art informel.

À partir de 1961, le procédé du grattage est à l'origine d'un renouvellement de sa peinture. Il s'invente également de nombreux outils, larges brosses, pistolets, balais de genêts, sulfateuses, tuyaux d'arrosage, rouleaux de typographes… et recourt à des matériaux nouveaux comme la peinture vinylique et l’acrylique qui sèche rapidement.

A 83 ans, Hartung peint au pistolet, ce qui lui permit de faire plus trois cents toiles l'année de sa mort, en 1989, à l'âge de 85 ans.

(1 clic sur la photo 1 pour faire défiler)